| La cerveza es una bebida alcoholica realizada a partir de la fermentacion de soluciones obtenidas de cereales y otros granos con almidon. La mayoria de las cervezas se realizan con malta y lupulo, lo que le da sabor.
Los origenes de la cerveza se pierden en la noche de los tiempos entre historias y leyendas; las del antiguo Egipto atribuyen su origen al capricho de Osiris. Numerosos antropologos aseguran que hace cien mil aņos el hombre primitivo elaboraba una bebida a base de raices cereales y frutos silvestres que antes masticaba para desencadenar su fermentacion alcoholica; El liquido resultante lo consumia con deleite para relajarse.
La mencion mas antigua de la cerveza, una bebida obtenida por fermentacion de granos que denominan siraku, se hace en unas tablas de arcilla escritas en lenguaje sumerio y cuya antiguedad se remonta a 4.000 aņos a. C. En ellas se revela una formula de elaboracion casera de la cerveza: se cuece pan, se deshace en migas, se prepara una mezcla en agua y se consigue una bebida que transforma la gente en alegre, extrovertida y feliz. Desde Oriente Medio, la cerveza se extiende por los paises de la cuenca oriental del Mediterraneo. Los egipcios, recogiendo los metodos sumerios, elaboran una cerveza que bautizan con el nombre de zythum, descubren la malta y aņaden azafran, miel, jengibre y comino con objeto de proporcionarle aroma y color.
Y si entre los romanos y los griegos fue considerada una bebida de a gente llana, los pueblos del norte de Europa festejaban con cerveza las fiestas familiares, las solemnidades religiosas y los triunfos sobre sus enemigos. En la Edad Media naceria la cerevisa monacorum, cerveza de los monjes con denominacion de origen, cuyo secreto guardaba celosamente cada fraile boticario. Los monjes lograron mejorar el aspecto, el sabor y el aroma de la bebida. Entre los siglos XIV y XVI surgen las primeras grandes factorias cerveceras, entre las que destacan las de Hamburgo y Zirtau.
A finales del siglo XV, el duque de Raviera Guillermo IV promulga la primera ley de pureza de la cerveza alemana, que prescribia el uso exclusivo de malta de cebada, agua, lupulo y levadura en su fabricacion. La autentica epoca dorada de la cerveza comienza a finales del siglo XVIII con la incorporacion de la maquina de vapor a la industria cervecera y el descubrimiento de la nueva formula de produccion en frio, y culmina en el ultimo tercio del siglo XIX, con los hallazgos de Pasteur relativos al proceso de fermentacion. |
